Utagawa Hiroshige (1797-1858)

Kawaguchi no watashi Zenkôji, 1857. 

(El templo Zenkōji del cruce de Kawaguchi)

De la serie «Meisho Edo hyakkei» (Cien vistas famosas de Edo) (1856-1858)

Xilografía sobre papel

Colección Instituto Moreira Salles

El agua en los mundos flotantes 

Rodeado por mares y atravesado por incontables ríos, Japón ha desarrollado su cultura a partir de una fuerte conexión con el agua.  La vida cotidiana en el archipiélago japonés, siempre permeada de abundantes recursos hídricos, se reflejó en la agricultura, los medios de transporte, los hábitos e incluso en los rituales y creencias religiosas. La presencia del agua también se convirtió en un tema frecuente en representaciones artísticas de Japón, como en los populares grabados japoneses de los siglos XVII al XIX, conocidos como ukiyo-e.

El significado literal de ukiyo-e (浮世絵) puede traducirse como «imágenes del mundo flotante», en referencia a los temas recurrentes de estos grabados en madera, que a menudo presentaban escenas de entretenimiento de la época, paisajes naturales, retratos de artistas famosos y escenas de la antigua capital Edo, actual Tokio.

Uno de los artistas más renombrados del ukiyo-e fue Utagawa Hiroshige (1797-1858), conocido por sus diversas representaciones de la naturaleza en cada estación del año. Sus obras más famosas pertenecen a la serie titulada «Cien vistas famosas de Edo» (1856-1858), realizada ya al final de su vida. Al igual que las obras de otros artistas de ukiyo-e, como Katsushika Hokusai y Kitagawa Utamaro, sus xilografías conquistaron el mundo e inspiraron a grandes artistas como Vincent Van Gogh y Claude Monet.

En la obra Kawaguchi no watashi Zenkōji (El templo Zenkōji de la travesía de Kawaguchi), el agua sirve de transporte para una balsa que cruza un río, al igual que algunos porteadores de troncos que siguen la misma corriente. El color azul de Prusia crea una línea diagonal en el centro de la obra que, asociada a los tonos más claros y verdosos, simula el movimiento y la fluidez del agua. Alrededor del gran curso, la vida local se revela de manera delicada: casas en una orilla, personas en la esquina inferior que parecen conversar, otras que caminan hacia el templo, en la parte superior.

Con el enfoque en el agua, la vida que transcurre junto a este elemento es retratada,  mostrando la acción de las personas, algo que también se puede observar en la célebre obra La Gran Ola de Kanagawa, de la serie “Treinta y seis vistas del Monte Fuji”, del artista Katsushika Hokusai (1760-1849), que destaca la ola en sí, pero también presenta pequeñas embarcaciones con personas, representando de nuevo la estrecha relación entre el ser humano y la naturaleza en diversas situaciones cotidianas.

Esta xilografía pertenece a la colección del Instituto Moreira Salles (IMS), que cuenta con 155 obras de ukiyo-e, la mayoría de ellas del siglo XIX, que representan paisajes, costumbres, escenas de trabajo y actores de teatro Kabuki en colores vibrantes.