錦帯橋

日本の木造建築は多くが柱と梁からできています。垂直材と水平材とで建築をつくるのが当たり前の日本人にとって、それ以外のつくり方はなかなか想定しにくいものでした。その数少ない例外の一つが山口県岩国市にある錦帯橋です。ここでは木によるアーチ構造が試みられ、柱を使わずに36メートルもの長さを支持しています。石造建築にはアーチ構造はよく見られますが、それを木に置き換えた錦帯橋は世界的にも珍しい存在です。最初に建設されたのは1673年。その後は定期的な架け替えによって維持されてきました。現在の橋は2003～2005年に架け替えられたものです。